オーストラリア  2010年3月15日（月曜日）
テイクオフ：公園に面したカフェで一…［社会］

公園に面したカフェで一服していたとき、妙齢の白人女性が笑顔で近づいてきた。何かの勧誘ではなさそうだ。「一緒にお茶飲みません？」という問い掛けに淡い期待を抱いていると、「プリーズ・ギブ・ミー・ア・シガレット？」。

心の中で「オー・マイ・ガーッ！」。またもたばこの無心、価格が高いという理由も分かるが、なぜかシドニーやロンドンなどの英国系の国で目立つ気がする。それも人種的に優遇されていそうな白人に多いという不思議。

他人様に理由もなくモノを与えるという行為は慣れていないので、毎回お引き取り願うが、最近はたばこの代わりに「ライター貸して」という声が多くなった。豪州経済は回復基調にある。たばこを買える余裕も出てきたということなのだろうか。（竹）