フィリピン  2010年3月15日（月曜日）
テイクオフ：バタネス、と聞いてもど…［社会］

バタネス、と聞いてもどこにあるかピンとこない方もいるかもしれない。フィリピン最北の州で、台湾に近い。石造りの家が残り、街の様子はどことなく沖縄にも似ている。

島内の移動手段は徒歩、自転車が多く、ジプニーもトライシクルもたまにしか見かけない。「ここでは犯罪はない」というガイドさんは顔が広いのか、すれ違う人皆に笑顔で挨拶をしていた。

南シナ海と逆側には太平洋、波で削られた海岸と一面緑の牧場地帯が広がり、咲いている花の色もひと際鮮やか。景色のすばらしさに圧倒されながら島内を回っていると、雨が降り出した。久しぶりの雨宿り。ルソン島とはまた気候が違うようで、寒い時期もあるという。

まだあまり観光地化されていないようだが、だからこそ、この島を訪れた思い出は深く残る気がした。(晶)