オーストラリア  2012年1月31日（火曜日）
テイクオフ：筆者が住むゲストハウス…［社会］

筆者が住むゲストハウスの裏庭にあるコイン式洗濯機のスイッチを入れたところ、突然「バーン」という爆発音とともに白い煙が立ち上った。どうやら洗濯機の電源コードが水たまりに触れてショートしたようだ。

当然、入れたコインは戻ってこないばかりか、わが衣類が入ったままドアも開かなくなった。早速豪州人の家主に連絡すると、洗濯機は業者が設置しているので、本体に表示されている業者に連絡してほしいとのこと。業者に電話を掛けると、「きょうの午後に修理に行く。その時に料金の４豪ドル（約320円）も返す」との回答だった。ところが夕方になっても来なかったので再び連絡すると、「急用ができた。後日連絡する」とのことだった。

さて、急用とは何か。日本でなら考えない猜疑心もわき出る。日本なら爆発の時点であり得ないかもしれない。（哲司）