タイ  2012年2月2日（木曜日）
テイクオフ：日本男子テニス界の新星…［社会］

日本男子テニス界の新星、錦織圭の全豪オープンでの活躍は地元紙でも大きく取り上げられた。準々決勝で敗れはしたが、４回戦で08年のタイランド・オープンで優勝したツォンガとの熱戦を制し、当地での人気と注目度が一気に上昇したようだ。

古くは台湾系米国人のマイケル・チャン、最近ではタイの国民的英雄パラドンの全盛期にテニスをよく見たが、パラドンが表舞台から消えた後はあまりチャンネルを合わせなくなった。判官びいきの私は、アジア人が西洋人を打ち負かす構図がないと、どうにもスポーツを楽しめない。

パラドンの最高ランクは世界９位。錦織は日本男子歴代最高の20位。果たして錦織はパラドンを超えることができるだろうか。アジアの多くの国の中で、日本の次に錦織に熱い視線を送っているのは、まぎれもなくタイのテニスファンだ。（継）