オーストラリア  2012年2月3日（金曜日）
テイクオフ：なんだか煩わしい感覚が…［社会］

なんだか煩わしい感覚がよみがえってきた。会社から帰宅する途中、シドニーのチャイナタウンからけたたましい爆竹の破裂音が響いてきた。

昨年春まで北京に赴任していたが、それ以来、花火を嫌悪するようになっている。春節（旧正月）期間中、全国的に寸分の隙なく打ち続けられる莫大な量の花火で、北京の街全体が煙幕に包まれたようになり、自宅にまで煙が侵入する。期間中の爆音は夜中３時ごろまで延々続く。街から野鳥はすっかり消え失せ、空っぽの巣だけがあちこちに残る。翌朝には、街を埋め尽くす大量の赤い燃えかすが無惨極まりなかった。

それに比べると、シドニーの爆竹などかわいいものだが、青い空と澄んだ空気をわざわざ爆音と火薬煙で汚して何が面白いのかと思っている。それを公に言うと怒られそうなので、そっと胸にしまっておこう。（駑馬）