オーストラリア  2012年2月6日（月曜日）
東部２州の洪水被害拡大：日系の石炭事業にも波及［経済］

ニューサウスウェールズ（ＮＳＷ）州北部とクイーンズランド（ＱＬＤ）州南部での洪水災害が拡大している。ここ60年で最大の洪水に見舞われたＮＳＷ州のモリー（Moree）では過去２週間の大雨により、メヒ（Mehi）川の水位が上昇し、約１万人が孤立したままとなっている。洪水はこのほか、農業や、日系も絡む石炭産業にも影響を及ぼしているもようだ。連邦政府は、各地の警察や軍、救急サービス（ＳＥＳ）などに被災地救済を通達している。４日付地元各紙が伝えた。

ＮＳＷ州北部とＱＬＤ州南部では、今月最初の３日間で、２月の平均降水量を超える雨が観測された。モリーでは、３日午後３時時点で、２月平均の68ミリを超える173.4ミリ、ＱＬＤ州南部内陸のセントジョージでは、同61ミリを超える184.6ミリの降水量をそれぞれ記録している。

■コットン産業に被害

モリー地区を流れるメヒ川の水位は３日午前10時時点で、1955年２月以来最高となる10.69メートルに達した。川に架かる主要な橋４本はすでに封鎖されている。メヒ川の水位上昇により、同地区東部のビニガイ（Biniguy）でも2,000人以上が孤立。またモリー南部のウィーワーン（Wee Waa）では、ナモイ（Namoi）川の水位が３日午前７時半時点で7.3メートルに達し、約6,000人が孤立している。ＮＳＷ州全体の被災地は計16地区に上る。

モリー地区では、農業への被害も確認されている。コットン農家のディック・エステス氏は、昨年11月からの大雨により、コットンを栽培する農地50ヘクタールが被害を受け、被害額は30万豪ドルに上っているとコメント。農家では、豪ドル高などですでに苦しい事業環境にある中、さらなるダメージに肩を落としている。

ブリスベーンから内陸へ590キロの位置にあるミッチェル（Mitchell）では、マラノア（Maranoa）川の水位が10メートルに達し、過去45年で最もひどい被害に見舞われた。同地区では約300人が施設に避難している。またミッチェルの東部にあるローマ（Roma）では、女性１人が行方不明になっており、ヘリコプターによる捜索活動が行われているという。同州のブライ首相は、連邦政府に対して財政支援と空軍による救出支援を要請したことを明らかにしている。

■日系の石炭事業も影響か

大雨の影響はＱＬＤ州の石炭産業にも波及しているもようだ。資源大手リオ・ティントのチャンピオン常務取締役は３日、「毎年この時期は、ＱＬＤ州の石炭産業にとって試練の時期となる」とコメント。ＱＬＤ、ＮＳＷ２州での石炭事業が大雨によりたびたび被害を受けている状況を述べた。

４日付オーストラリアン・ファイナンシャル・レビューによると、このほかに、ＱＬＤ州営鉄道ＱＬＤレール傘下の石炭・貨物鉄道網部門ＱＲナショナルでも、州中央部での運行に支障が出ているほか、日系では、双日が出資するミネルバ炭鉱や、住友商事とエクストラータなどの合弁によるロレストン炭鉱でも洪水の影響が出ているとみられる。