タイ  2012年2月13日（月曜日）
テイクオフ：バレンタインに愛情を伝…［社会］

バレンタインに愛情を伝えるためにバラを贈る習慣は、仏教国タイでもすっかり定着している。若者の間では年を追うごとに重要性を増していると言っても良いかも知れない。バレンタイン前後のバラ価格高騰をみればよく分かる。

国内有数のバラの産地、北部ターク県ポップラ郡では現在、出荷作業に追われている。バレンタイン直前になると１日100万本を出荷するという。仏教行事に用いられることも増え、今年は正月ごろから需要が増加傾向にあるようだ。

気になるお値段は。人気の大輪の赤いバラは例年１本５バーツ程度のところ、今年は８〜９バーツ程度まで上がるのではと予測されている。これがバンコクの花屋に並ぶころには価格は100倍近くになっているということか、そんなときにバラを買うなんてもったいない――。などと思うのは心が若くない証拠だろうか。（エ）