マレーシア

ふっとその周囲だけ何十年も昔にさかのぼったように見える。町中を走る黄色いスクールバスだ。目にする大半の車両はたいそう年季が入りクラシックカーといった風情で、よくこれで運行できるものだと驚く。

しかし決して懐古趣味と言うわけではない。運行業者に新しいバスを購入する資金がなくて、老朽車両を使わざるを得ないのが現状のようだ。地元紙報道によると、政府は来年から使用年数30年を超えた車両をスクールバスに使用することを禁止する方針で、実現すれば多くの業者が廃業に追い込まれる見通しという。またペナン州では300台を超える無許可のスクールバスが運行しており、中には８人乗りの車に25人を乗せて送迎している者もいるとか。

車社会のマレーシアでは、通学にスクールバスは必須だろう。児童や保護者が安心して運行を任せられるようなシステムができればいいのだが。（林）