英国
運輸省、今後2年間で鉄道各社に4億ポンド支援へ［運輸］

経営が悪化している全国の鉄道運行各社に対する公的支援額が、今後2年間で最大4億ポンドに拡大する可能性が浮上している。4日付ガーディアンが、証券ブローカーのアステア・セキュリティーズの分析に基づいて伝えた。

鉄道運行会社は、通常、フランチャイズ権（営業権）を取得してから4年ほど経過すると、利益や損失を運輸省と分け合うシステムを利用できる。この制度は「キャップ・アンド・カラー」と呼ばれ、運行会社が一定額以上の利益を上げた場合は、運輸省にその一部を支払い、逆に一定額を下回った場合には運輸省がその一部を補てんする仕組み。

先に、資金難に陥っているナショナル・エクスプレスが東海岸本線（ロンドン〜エディンバラ）のフランチャイズ権の返還を余儀なくされたが、こうしたリスクを回避するための方策となっている。

昨年は、ファースト・グレート・ウエスタンが、国内で初めて、同制度を通じて、5,000万ポンドの支援を受けた。今年は、ファースト・キャピタル・コネクトやナショナル・エクスプレス・イーストアングリアが対象に加わり、政府の負担額は年間1億ポンドに膨らむ見通しだ。2010年には、さらに、ステージコーチ・サウス・ウエスタンが加わり、年間で総額2〜3億ポンドが国庫から支出されるとみられる。